Rites initiatiques pratiqués en pays Kabyè (région de la Kara), les luttes Evala marquent le passage à l’âge adulte pour les jeunes de 18 à 20 ans. Elles se déroulent en général à partir de la deuxième semaine du mois de juillet et durent huit (8) jours.
L’édition 2026 des luttes traditionnelles Evala a été officiellement ouverte le samedi 11 juillet 2026 à Pya. Rehaussée par la présence du Président du Conseil, Faure Essozimna Gnassingbé, cette première journée a donné le coup d’envoi d’une semaine de célébrations consacrées à cette tradition séculaire du pays kabyè.
Les Origines des luttes Evala
Selon l’histoire, c’est au milieu du XIIIe siècle que les premières manifestations de cette lutte ont eu lieu en pays kabyè avec le sacre de deux personnages Tchablime du village de Kpédaw et son adversaire Fawokézié de Kolidè dont la lutte a donné le ton aux compétitions inter-villages. Ces deux lutteurs ayant des aspects très différents.
Aujourd’hui, les luttes Evala révèlent toute la profondeur d’un rite qui transcende le simple cadre d’une compétition sportive. Chaque lutteur fait preuve d’endurance, d’engagement et de maîtrise technique, dans une atmosphère rythmée par les chants, les danses traditionnelles et les encouragements des familles ainsi que des supporters.
Bien plus qu’une démonstration de force, cette tradition ancestrale transmet des valeurs de courage, de discipline, de persévérance et de solidarité, tout en assurant la sauvegarde des savoirs et pratiques culturels hérités des générations précédentes.
Un héritage de génération en génération
Il faut noter que les Evala représentent pour les Kabyè un héritage transmis de génération en génération. C’est l’expression concrète d’une civilisation valorisant le courage, la discipline, le respect des anciens et la solidarité communautaire au cœur de son organisation sociale.
Précisons qu’avant d’accéder à l’arène, les jeunes initiés observent une période de préparation physique, morale et spirituelle. Cette phase est marquée par des rites traditionnels, des conseils des anciens et des bénédictions destinées à les préparer à relever cette épreuve. Dans la tradition kabyè, l’initiation ne vise pas seulement à former des lutteurs, mais surtout des citoyens responsables, capables d’assumer leurs devoirs envers la société.
Faure Gnassingbé a marqué de sa présence les premières confrontations
Présent lors des premières confrontations, le Président du Conseil, Faure Essozimna Gnassingbé a félicité les lutteurs, dont les prestations témoignent de leur volonté de contribuer à la préservation de cette tradition ancestrale.
A travers des chants, danses et manifestations de joie, les lutteurs, leurs familles et leurs supporters ont exprimé leur reconnaissance au Président Faure Essozimna Gnassingbé pour son attachement à cette célébration, qui demeure l’une des expressions majeures de l’identité culturelle togolaise.
Le même enthousiasme s’est exprimé tout au long du passage du Président du Conseil, accueilli par les ovations d’une foule nombreuse venue saluer sa politique de développement économique, social et culturel.
Pendant une semaine, les différents cantons de la Kozah vibreront au rythme des Evala. Si les empoignades occupent une place centrale dans cette manifestation culturelle, celle-ci s’étend également à travers une diversité d’activités culturelles, sociales, éducatives et économiques, contribuant à la valorisation du patrimoine national, au rayonnement touristique et économique de la région et à la promotion des savoir-faire locaux.
Bien plus qu’un sport, l’Evala est un rite sacré multiséculaire qui célèbre l’identité, la force et la cohésion du peuple Kabyè, inscrit au patrimoine culturel du Togo. C’est avant tout un rite initiatique, épreuve physique mais aussi symbolique durant lequel plusieurs jeunes, appelés Evalou, suivent un entraînement rigoureux, coupés de leur famille, dans un processus qui mêle discipline, endurance et enseignements moraux.
Ce rendez-vous, profondément ancré dans les traditions, marque le point culminant du processus d’initiation des jeunes garçons Kabyè à l’âge adulte. Ainsi donc, les Evala sont un miroir de l’identité du peuple kabyè, une tradition qui façonne les générations.
Crédo TETTEH
